早期的平均主义社区被称为“行会”（金存放在他们的共同基金）天主教神职人员谴责conjurations“的约束力的誓言宣誓就职之间的工匠，在逆境中互相支持和仇恨或业务企业。这些宣誓作了醉酒宴会之际，12月25日，异教盛宴七月：主教安克马尔，在858，寻求妄图以基督教它们。
在中世纪初期，罗马工艺组织最初形成，大多数宗教confraternities，已经消失了，也许昂船洲和玻璃制造商明显的例外。格雷戈里的旅行团，讲述了一个建筑工地的艺术和技术突然离开了他的神奇故事，但恢复圣母玛利亚在一个梦想的幽灵。米歇尔·的的言论，讲故事的实际传输journeymanship的重要性。
在法国，行业协会被称为军团的métiers。据维克托·伊万诺维奇·Rutenburg，“公会内有劳动部门，这往往行会之间的运作，而很少。因此，根据艾蒂安布瓦洛的工艺品“，由13世纪中叶，有不低于100多家公会在巴黎，一个由14世纪已上升到350人的数字“。根据工艺精心分类，最突出的例子是在金属工人：farriers，刀制造商，锁匠，发现链伪造，钉制造商，常常形成独立和独特的企业;军械分为头盔，盾决策者，决策者线束，线束，抛光等。
在英国，特别是在伦敦金融城，100多个行业协会，提到号衣公司已经存在了一千多年。他们继续存在，一些今天仍然发挥着作用。的成员在制服公司有望作为个人参与治理城市，市长的Remembrancer。最近公会是尊贵的税务顾问公司。

Drapers协会Syndics 伦勃朗，1662。
公会系统达到了一个成熟的国家，德国大约1300和剩余今天某些行业的一些特殊权限，在进入19世纪的德国城市举行。在15世纪，汉堡，科隆80 100公会和吕贝克70。最新的公会在西欧发展的 gremios西班牙：例如，巴塞罗那（1301），瓦伦西亚（1332）和托莱多（1426） 。
并非所有城市经济由公会控制，一些城市的“自由”。公会控制，他们形的劳动，生产和贸易;他们有过强的控制教学资本，现代观念的一生进展学徒到技工，熟练工，并最终被广泛认可的大师和特级大师开始出现。为了成为一个法师，一个熟练工就得去3年航行熟练工年。这也被称为圆舞曲，是澳大利亚歌曲的起源华尔兹明德[ 引文需要 ]。在德国依然存在的熟练工多年的实践。
由于生产变得更加专业化，贸易行会被划分和细分，从而引发了司法管辖区所产生的文书，其中经济历史学家追溯其发展的争吵，有101在巴黎的行业由1260 ，并在本世纪早期的金属加工行业协会纽伦堡已经分成几十个独立的行业中，在13世纪的经济繁荣。在根特在佛罗伦萨的毛纺织业发展成为专门的行业协会1聚集体。欧洲公会的外观被捆绑到新兴的货币经济，城市化进程。在此之前，这是不可能运行金钱驱动的组织，作为商品货币是做生意的正常方式。

城市政府的中心：市政厅，伦敦（雕刻，约1805）
公会是在欧洲手工业中心组织进入16世纪。在法国，在下半年的17世纪的行会死灰复燃是对症君主制的关切，实行统一，控制生产和收割的形状更有效的税收透明结构的好处的[ 需要的引证 ]
被确定的行会享受某些特权（“英皇制诰），通常由国王或国家发行，由当地镇业务部门（某种形式的监督商会）的组织。这些都是现代专利和商标制度的前辈。行会也维持资金，以支持体弱或年老成员，以及公会成员，葬礼的好处，“流浪”为那些需要前 ​​往找到工作津贴的寡妇和孤儿。作为伦敦金融城的公会系统下降，在17世纪的号衣公司转化为互助联谊会，沿着这样的诗句。
欧洲公会判处长期标准化时期的学徒，并难以为那些缺乏资本为自己或不批准他们的同龄人获得材料或知识，或进入某些市场上出售，一个地区，同样占主导地位公会的关注。这些定义特征的重商主义经济学，主导大多数欧洲的思想政治经济，直到古典经济学的兴起。
公会系统的生存出现早期的资本家，开始分成“富国”和依赖的“穷人”的公会成员。民间斗争的特点14世纪的城镇和城市之间的更大的行会和小手工业行会，这取决于计件部分的斗争。“在佛罗伦萨，他们公然区别：的ARTI maggiori的 “ ARTI minori已经有一个Popolo广场格拉索及Popolo广场magro的的 “ 。激烈的斗争，这些基本上是保守的行会和商人阶级之间，越来越来控制生产和资本膨胀计划，往往根据自己的行业协会规则，可以大胆的手段。德国社会史学家追踪的Zunftrevolution，对控股的城市贵族的guildmembers的城市革命，有时到他们的阅读，但是，认为类的预尝奋斗的19世纪。
在农村，其中公会的规则没有经营资本举办的企业家，有自由山寨行业，富勒姆网络，纺，编织在自己的处所，他的帐户上，提供了原料，甚至他们的织机资本家赚取利润。这种分散的系统可以不那么容易被控制那里是一个轰轰烈烈的本地市场为原料：羊毛是很容易在绵羊饲养区域，而蚕丝被。